El zampullín común o zampullín chico (Tachybaptus ruficollis) es un ave pequeño, de cuerpo rechoncho, sin cola y de pico corto, redondeado y puntiagudo. Su cuello es relativamente largo y en forma de s. Los adultos son de color oscuro en la cabeza, nuca, pecho y dorso. Sus mejillas, garganta y cuello son de color marrón rojizo y sus lados son marrón oscuro. Tiene una pequeña mancha amarilla en la base del pico que es negro con punta clara.
Los jóvenes son de tono más claro, con colores oscura en el capuchón, la nuca y el dorso. Las mejillas, los lados del cuello y los flancos son de color marrón amarillento, y de color marrón rojizo la parte inferior del cuello y el pecho. Las manchas más oscuras y más claras sigue siendo visible en su cabeza hasta el primer invierno.
